Relativ heißt, das Du es relative zum Dokumentenfluss positionierst.
Absolut heißt, das es aus diesem Fluss herausgenommen wird und an jedweder Stelle positioniert werden kann.
Dies ist grade für Anfänger verlockend, aber gerade für diese ein Risiko, da sie versucht sind, ein Element festzunageln - das kann unschön werden.
Ganz interessant:
Learn CSS Positioning in Ten Steps: position static relative absolute float