1. schau im selfhtml, dort ists u.a. ausgeführt =>
http://de.selfhtml.org/html/xhtml/unterschiede.htm
2. nein, schreibe deinen code einfach so, wie er auch logisch aufgebaut ist, überschriften, diverse listen, absätze. danach kannst du das design festlegen, und ggf. mittels div kapseln.
3. frei von barrieren in welcher form auch immer. barrieren können falsche farben sein, die ich nicht erkennen kann, nicht veränderbare schrift, text als bild, ...
4. floaten ist eine gängige technik, um mehrspaltigkeit zu erzielen.